Problematica Poblacional y Opciones Mundiales: 2011

En los países con un nivel muy bajo de desarrollo, cuanto menor es el desarrollo económico, mayor es el crecimiento real de la población, debido a la natalidad tan alta que se da. Esto se debe a que no ven ventajas familiares en el control de la natalidad, ya que seguirán teniendo los mismos problemas, independientemente del número de hijos que tengan; y en cambio, lo ven beneficioso económicamente, ya que los hijos se convierten muy pronto en una fuente de ingresos. Tienen dificultad de acceso económico a los medios artificiales de controlar la natalidad, pero aunque lo tuvieran, tampoco es seguro que los usaran, ya que se trata de una mentalidad tradicional, y tienen los hijos que la naturaleza quiere. Además, también es importante en este aspecto, que la mujer no se ha incorporado al trabajo.
En cambio, en los países desarrollados, a mayor nivel de desarrollo económico, menor es el crecimiento de la población . Es decir, la población desarrollada sabe que tener menor hijos significa la posibilidad de prepararlos mejor para su futuro y que tienen acceso a métodos artificiales para el control de la maternidad, y ni su cultura ni su religión les impiden usarlos. La incorporación de la mujer al trabajo ha sido un factor fundamental en la disminución de la natalidad en estos países.
Pero está la excepción de los Emiratos Árabes, que tienen un crecimiento demográfico propio, en parte, de los países subdesarrollados (porque su natalidad es muy alta, ya que tampoco ponen medios para impedirlo), pero su comportamiento económico es característico de los desarrollados (por la inmigración).Por lo que el resultado del crecimiento vegetativo tan alto, y un crecimiento por la inmigración aún más fuerte, es un crecimiento enorme de la población. Así que, en este país hay una modernización económica, pero no se han modernizado en el comportamiento demográfico (sobre todo en lo que respecta a la natalidad). Tiene una manera social de organizar la religión, que impide el desarrollo de la sociedad. Y su mentalidad tradicional impide a la mujer incorporarse al trabajo.

Natalidad: Cantidad de nacimientos que se producen en un lugar .

Mortalidad: Cantidad de defunciones que se producen en un lugar.

Introducción

Fue necesario que discurriera toda la eternidad para que la población del mundo llegara a los 1000 millones en el año 1800. A partir de ese momento, el crecimiento de la población empieza a acelerarse, siendo necesario solamente 130 años (1930), para duplicarse y alcanzar 2000 millones y apenas 45 años (1975) para volverse a duplicar y alcanzar los 4000 millones de pobladores.

Ha transcurrido 20 años desde entonces y la población ha alcanzado más de 5000 millones y será necesario sólo otros 5 años (año 2000) para agregar 1000 millones; lo que significa que, al inicio del tercer milenio, la población del mundo será, según pronósticos establecidos en 1986, de algo más de 6500 millones.

Actualmente la población mundial registra el crecimiento más rápido de su historia; la década del 90 será testigo del mayor crecimiento, en términos absolutos, de la población del mundo. El número de seres humanos crecerá más que en cualquier otra década de su historia. En estos 5 años se agregarán 100 millones de personas por año. Según proyecciones, desde ahora hasta el año 2000 no menos del 97% del crecimiento de la población mundial se producirá en Asia, Africa y Latino América, países que están en las peores condiciones de absorber mayor cantidad de población por motivos obvios. Estos aumentos avanzarán como una marejada hacia el nuevo siglo, porque más de la mitad de los habitantes del mundo en desarrollo tendrán menos de 25 años de edad.

No se prevé que el crecimiento se detenga hasta que haya transcurrido otro siglo, cuando la población mundial podría estabilizarse a un nivel aproximado de 10,200 millones. Por esta razón, desde la II Guerra Mundial, el problema de la población ha ocupado el segundo lugar, después del problema de evitar que estalle la guerra nuclear; ahora que los nubarrones de tal conflicto se han disipado, el problema población debe ocupar el primer lugar.

El cambiante balance de nacimientos y muertes

Al comienzo de la humanidad, las poblaciones estaban sujetas a la escasez crónica de los alimentos, las dificultades del almacenamiento y/o transporte, los desastres naturales, las epidemias y las guerras, que operaban como mecanismos naturales del control de la población.

En Europa se produjo, en primer lugar, una disminución de la mortalidad debido a una mejor nutrición y saneamiento ambiental antes que la medicina científica alcanzara su real eficacia. En un primer momento, este hecho produjo un aumento acelerado de la población, semejante al caso peruano; pero, posteriormente, el ritmo empieza a bajar lentamente, al disminuir, simultáneamente, las tasas de natalidad. Este largo proceso conocido como "transición demográfica", termina cuando la población estabiliza su crecimiento, fenómeno ya superado por la mayoría de los países desarrollados; pero, el mundo subdesarrollado continúa atrapado en sus garras.

Es muy importante hacer énfasis en que, los programas de salud pública en Europa fueron el fiel reflejo de su desarrollo económico, y el impacto sobre la mortalidad fue consecuencia de la aplicación de los adelantos tecnológicos adquiridos. Su transición duró casi dos siglos, porque sus tasas de natalidad superaron largamente a las de mortalidad por varias generaciones; sin embargo, el incremento poblacional no superó el 15% anual.

América Latina: una perspectiva en el tiempo

Al inicio del presente siglo, América Latina empieza su transición demográfica, cuando tenia más o menos 60 millones de habitantes. Su población se fue duplicando cada 30 años y, actualmente, tiene más de 500 millones; es decir, que su población ha aumentado más de 8 veces en lo que va del siglo. La rápida disminución de la mortalidad, junto con la continua alta tasa de natalidad, ha producido una tasa de crecimiento natural de la población, de una magnitud sin precedentes, que la coloca entre las áreas del mundo cuya población aumenta más rápidamente, después de Africa.

Si Latinoamérica se hubiera aislado del resto del mundo, la transición hubiera sido tan lenta como la de Europa y posiblemente, menos dramática.

Pero, los medios de comunicación y los programas de ayuda de los organismos internacionales introdujeron sus avances tecnológicos que disminuyeron la mortalidad de manera acelerada y trajo como consecuencia el rápido crecimiento de la población, lo que afectó considerablemente la estructura de edades de sus habitantes. Se suscita el hecho que el número de mujeres que ingresa en la edad reproductiva cada año constituye una gran fuerza que presiona constantemente sobre la tasa de natalidad. Una de sus consecuencias, quizá la más importante, es el aumento del aborto inducido que, debido a su ilegalidad, es imposible reconocer su magnitud y sólo se tiene referencia de él a través de las mujeres que son hospitalizadas por las consecuencias de un aborto de bajo costo, por manos inexpertas y en condiciones sanitarias deplorables. Tales casos, sólo reflejan la magnitud del fenómeno en las clases pobres; pero, no dice nada de la frecuencia en el medio social de mayores recursos, donde el aborto de precio alto es realizado por técnicos muy competentes.

La disminución de la mortalidad en Latino América no se produjo debido a las mejoras en las condiciones de vida de sus pobladores, como sucedió en Europa, sino por el combate de las enfermedades y plagas que diezmaban a la población, gracias a las donaciones de los países desarrollados. Es decir que, la disminución de la mortalidad en Latino América ocurrió independientemente de su desarrollo económico. Desgraciadamente, no se tuvo igual respuesta con la natalidad, porque la experiencia ha demostrado que, para disminuirla, es necesario que la pareja está consciente de la necesidad de posponer el matrimonio o controlar, dentro de él, la fecundidad; decisión que se da sólo cuando las condiciones de vida han mejorado a tal nivel que le permite reflexionar con claridad sobre la importancia de diferir un embarazo.

Debido a que, actualmente, las condiciones de vida de la mayoría de la población son casi tan adversas como las de mitad de siglo, puede decirse que la disminución de la tasa de mortalidad se ha desligado del desarrollo; pero, las altas tasas de natalidad permanecen ligadas a él.

La profecía incumplida

En 1789 Thomas Roberto Malthus sentenció: "El alimento es necesario para la existencia del hombre; y la pasión entre los sexos también lo es, y se mantendrá por toda la vida de la humanidad". "La capacidad de crecimiento de la población es infinitamente mayor que la capacidad de la tierra para producir el alimento para el hombre".

Mientras persista esta natural desigualdad entre las dos fuerzas, continuará la dificultad para hallar el camino de la perfectibilidad de la sociedad. No habrá forma que el hombre pueda eludir el paso de esta ley que lo abarca y compromete en toda su naturaleza; y, ninguna pretendida igualdad, ninguna reglamentación agraria, podrá eliminar la presión de dicha ley.

Al inicio, esta teoría parecía confirmarse; pero antes de terminar el siglo pasado, el aumento de la población había perdido su ímpetu y, en diversos países, empezó a disminuir la fecundidad y, junto con el espectro de la sobrepoblación, apareció el de la subpoblación.

Josué de Castro planteó el problema del hambre como una causa y no como una consecuencia de la sobrepoblación del mundo. En su Geografía del Hambre, trata de aquellas cosas que el hombre ha hecho, de las tareas para las cuales le faltó conocimiento o voluntad; explora las posibilidades geográficas que no ha aprovechado y las oportunidades que ha desperdiciado. Es una geografía, no de éxitos del hombre, sino de la pobreza y la miseria humanas.

La población y el desarrollo económico y social

Los altos índices de natalidad, al decir de muchos investigadores, son tan sólo un síntoma de una enfermedad principal en estos países. Esta enfermedad es "la pobreza" que, además, tiene otros síntomas: analfabetismo, desnutrición, medio ambiente hostil, altas tasas de mortalidad materno- infantil, desempleo, subempleo, baja producción y productividad, entre otros.

El problema, pues, se debe al subdesarrollo; por lo tanto, si se plantea estrategias correctas de carácter socioeconómicas, el problema se arregla automáticamente, como ha ocurrido en los países llamados actualmente desarrollados; es decir, que el desarrollo es la única salida si se desea realmente abandonar el drama. No en vano se dice que el desarrollo es el mejor anticonceptivo.

Los programas de planificación familiar fracasarán si no existe la motivación para que las familias deseen limitar el número de sus hijos; porque, mientras los habitantes pobres del tercer mundo sigan pobres y sin educación, la familia extensa será su única fuente de seguridad, tanto por razones económicas, como, porque aún existe el peligro que sus hijos no sobrevivan.

No existe una relación mágica entre desarrollo y reducción de la fertilidad. La única causa es el esfuerzo deliberado de las parejas de reducir el número de sus hijos, cuando comprenden que no hay ventajas en tener familia numerosa y, mas bien, las desventajas aumentan.